Многие покупают черепах, чтобы у ребенка была игрушка. Однако и те черепахи, на которых не смотрят, как на игрушку, как правило, не вызывают у их владельцев большой любви. А за что их любить? Вечно холодные, с потухшими глазами, неуклюжие, ползают еле-еле, чуть что - прячутся в панцирь.
Проходит немного времени, и эти владельцы черепах начинают искать, кому бы их отдать. Есть, конечно, и хорошие хозяева, которые с симпатией относятся к своим питомцам. Но зачастую и они не подозревают, что в их доме оказались поразительные животные.
Плохо слышат? Медлительные и неповоротливые? - Ничего подобного!
Хотя слух у черепах неважный, но они хорошо слышат низкочастотные звуки до 3000 герц, такие как колебания почвы, например, от идущего человека. А чувствительность слуха красноухой черепахи просто поразительная. На частотах от 100 до 700 герц она слышит почти такие же слабые звуки, как и кошка. Что касается зрения, то здесь черепахи могут дать фору некоторым млекопитающим.
Окружающий их мир полон красок. Разыскивая пищу, они обращают внимание в первую очередь на ее цвет и только потом уже на запах и вкус. Они хорошо распознают яркие растения или же двигающихся мелких животных, которыми питаются. Столь же быстро черепахи различают особей противоположного или своего пола.
Обоняние и вкус тоже отлично развиты и особенно проявляются под водой. Стоит бросить в воду рыбу или мясо, как черепахи тут как тут!
Средиземноморским, балканским и другим черепахам, живущим на суше, особенно нравится все, что имеет красный цвет. Во время опытов наиболее привлекательными для них оказались красные яблоки и бананы, которые они едят, красные лук и сельдерей, которые они никогда не едят, и даже красные кусочки дерева, бумаги, пластмассы. Черепахи относятся благосклонно и к зеленому цвету, но предпочитают светло-зеленые тона темно-зеленым.
Медлительность и неповоротливость черепах вошли в поговорки, которые придумали люди, плохо знающие этих животных.
Среднеазиатские, или степные, черепахи, особенно часто содержащиеся в домашних условиях, поднимаются в горы на высоту до 2000 метров над уровнем моря. Они спокойно ходят по обрывистым каменным террасам. Большеголовые черепахи - жительницы ручьев и речек, текущих среди девственных горных лесов Южного Китая, Бирмы и Индокитайского полуострова, отправившись на охоту, лазают по крутым берегам, по наклонным стволам деревьев, по веткам. Коробчатые черепахи, обитающие на юго-востоке Канады, на востоке, а также в центральных штатах США и в Северной Мексике, оказавшись в неволе, лазают по проволочной сетке загона, высота которого около 80 сантиметров.
Известны случаи, когда среднеазиатские черепахи забирались к своим хозяевам в постель и спали под одеялом возле ног своих обожателей. Особенно шустрыми становятся черепахи, когда настает пора любви. Средиземноморские черепахи-самцы бегают, настойчиво преследуя самок, которые ищут спасения от них в кустах, в густой траве. Однако самцы пускают в ход свои панцири, стучат ими по панцирям своих избранниц, кусают их за ноги и заставляют покинуть убежище. Если на внимание самки претендуют несколько самцов, они хватают друг друга за голову, ноги и могут наносить серьезные раны.
Американские болотные черепахи-самцы добиваются расположения самок по-всякому. Оказавшись возле своих избранниц, они качают опущенной головой из стороны в сторону. Но самый оригинальный их номер такой: изо рта и ноздрей вылетает струя воды, которая точно попадает в физиономии самок.
Еще искуснее ухаживают за самками красноухие черепахи-самцы. Почему черепаху назвали красноухой - сказать трудно. Ни у нее, ни у каких-либо других черепах нет того, что мы называем ушами. Эти рептилии не наделены ни ушной раковиной, ни даже наружным слуховым проходом. Отчего черепах назвали красноухими, непонятно еще и потому, что пятно позади их глаз бывает не только ярко-красным, но и ярко-желтым. Вообще расцветка этих черепах на редкость разнообразна, вдобавок она сильно меняется с возрастом. Старые животные могут стать даже абсолютно черными.
Эти черепахи - самые обычные жители акватеррариумов. В природе они обитают в мелких озерах и прудах с низкими заболоченными берегами на востоке США, а также в северо-восточной Мексике. Влюбленная парочка располагается в воде весьма своеобразно. Самка медленно плывет вперед, а самец, находящийся прямо перед ней, - вспять. При этом его передние лапы с длинными когтями вытянуты вперед, и он ухитряется держать их очень близко от головы самки. В довершение всего лапы самца дрожат, и когти поэтому щекочут подбородок и щеки самки.
Многие люди считают, что черепахи не только медлительные, вялые существа, но и недостаточно сообразительные. Однако это также не соответствует действительности.
Профессором Л. В. Крушинским были проведены эксперименты, доказавшие, что у черепах есть разум, что они способны думать. Кроме черепах в экспериментах участвовали самые разные птицы и звери. Всем им задавали одну и ту же логическую задачу. Все они должны были сообразить: куда исчезла еда?
Первую черепаху, как и остальных потом, внесли в комнату и оставили возле кормушки. Черепаха подошла к ней, стала есть. Но прошло несколько минут, и кормушка начала медленно двигаться по рельсу влево. Черепаха пошла за ней. И тут произошло неожиданное - лакомство исчезло из ее поля зрения: кормушка скрылась за деревянной ширмой. Теперь все зависело от умственных способностей черепахи. Чтобы продолжить завтрак, она должна была сообразить, в каком направлении продвигается еда.
Голуби и полевки, которым эту задачу предложили раньше, чем черепахе, не смогли ее решить. Кролики, лишившись еды, прыгали, сами не зная куда. Куры искали зёрна, которые только что клевали, там, где они исчезли. А утки, поискав еду, пытались пробраться к ней через деревянную ширму, не понимая, что сделать это невозможно.
В отличие от всех них черепаха пошла вдоль ширмы влево и продолжила завтрак.
В экспериментах участвовали как живущие на суше, так и обитающие в воде черепахи - европейские болотные и каспийские. И все они прекрасно справились с задачей.
О сообразительности черепах говорят и другие факты.
Черепахи, обитающие в пустыне, в частности гоферы (но не все, а только некоторые из них), после небольших редких дождей делают бассейны, вода в которых может держаться до 6 часов.
В последнее время мест, подходящих для откладки яиц, стало меньше, и болотные черепахи начали откладывать яйца в гнезда аллигаторов. В этих гнездах кладки черепах реже погибают от хищников.
Черепахи, оказавшись в неволе, достаточно быстро осваиваются в новых условиях. Они перестают бояться человека, берут еду из его рук. Если их кормят в одни и те же часы и в одном и том же месте, они приходят туда в положенное время. Некоторые владельцы убеждены, что их черепахи знают свое имя.
Сергей Курбатов
