Весна вступает в свои права, дни становятся длиннее, а солнышко теплее. Под его ласковыми лучами уже распускаются первоцветы, а представители фауны переполняются приятными мыслями о процессе размножения. Но не все - некоторые, между прочим, давно к нему приступили, и сейчас уже можно наблюдать первые результаты их праведных трудов.
Волчьи наследники
Пальму первенства на фронте воспроизводства, вне всякого сомнения, надо отдать волкам. К этому увлекательному процессу серые приступили еще в середине зимы. Из вольеры неутомимых серых хищников в это время регулярно доносились сладострастный вой и недвусмысленный шорох. Через два с небольшим месяца, в самом конце марта, на свет появились четыре маленьких волчонка. Их родители, Артур и Юта, уже не первый год радуют нас ударными показателями - за шесть лет они дали путевку в жизнь 29 потомкам.
Так же как и щенки домашних собак, волчата рождаются слепыми и совершенно беспомощными. Большую часть времени они спят, сбившись в теплую пушистую кучу-малу. Первые дни мать постоянно находится в логове с детьми, вылизывает шерстку и, массируя их пузики языком, способствует младенческому пищеварению и "удачному стулу". Глаза у волчат начинают прорезаться дней через десять. Еще через несколько дней они уже начинают реагировать на звуки.
К началу мая наши маленькие герои уже начинают ходить, правда, весьма неуклюже, и даже пытаются играть друг с другом. В этом возрасте они, кроме материнского молока, впервые пробуют мясо.
Волки - очень заботливые родители: волчица почти неотступно находится рядом с выводком, а самец дни напролет рыщет в поисках провианта для большой семьи. Вместе с тем к человеку, появившемуся возле логова, они не проявляют агрессии. Обычно волки заблаговременно отходят в сторону и с тревогой наблюдают за судьбой потомства.
В случае похищения волчат они могут долго следовать по пятам похитителей и пытаться потихоньку выкрасть своих отпрысков. Но даже в этих трагических обстоятельствах волк всегда лоялен к двуногим. Нападения волчьих стай на человека возможны только во второй половине зимы, в самое голодное время. А летом и так хватает пищи: молодняк зайцев и копытных, мыши, птицы всевозможных размеров, их яйца и птенцы. При случае волки готовы полакомиться на ягодниках. Черника, клюква, брусника - всё может пойти в ход как источник витаминов и углеводов.
Прибавление в трудовой династии
Барсук, вне всякого сомнения, один из самых основательных строителей животного царства. Его смело можно награждать грамотой почетного метростроевца или землекопа. Толстый и довольно неповоротливый на земной поверхности, он проявляет бурную активность, уходя под землю. Жилище барсука - это целый подземный город с множеством запасных выходов и спален, общая длина проходов достигает многих десятков метров.
Такое жилище легко заприметить по барсучине - огромным выбросам земли у норы. Зверь постоянно чистит старые ходы и выкапывает новые. Когда в таких апартаментах селятся несколько поколений зверей, жилище может превратиться в "коммуналку", если только молодые барсуки не разбредутся осенью в поисках новой территории.
В боковых отнорках барсуков не прочь поселиться и другие обитатели-захребетники, например лисы. В этом случае спокойной жизни хозяев приходит конец. Субтильная лисица, конечно, и не пытается нападать на могучих подземных жителей, но... Среди охотников и егерей ходят байки про то, что чистоплотный барсук не выдерживает соседства с вонючей рыжей соседкой, которая умышленно гадит у него под носом и оставляет множество гниющих объедков перед самым входом в нору. Так или иначе, но многие барсучьи хоромы оказываются впоследствии заняты исключительно рыжими бестиями.
Систематики относят барсуков к отряду Хищных, но на самом деле это - мирный всеядный собиратель всего того, что валяется и ползает под ногами. В его рацион входят корневища и сочные надземные части растений, насекомые, черви, моллюски, птичьи яйца и маленькие птенцы, лягушки, ящерицы и прочие "дары природы". Вразвалочку трусящий по лесу и тихо похрюкивающий барсук мало похож на грациозных куниц, стремительных волков, ловких кошек и прочих профессиональных убийц.
К чему это я всё о барсуках рассказываю? К тому, что в зоопарке появился на свет маленький барсучонок. Посетители смогут увидеть его только в конце мая, ведь растут молодые барсуки очень долго. Прозревают они только через месяц после рождения, самостоятельно кормиться начинают только в трехмесячном возрасте. Барсучиха - очень заботливая мамаша, в теплую погоду она вытаскивает беспомощных малышей из норы для принятия солнечных ванн. Пока сотрудники прячут питомца от посторонних глаз. Чтобы не беспокоить маму и её ребенка.
Алло! Мелкий хищник на проводе!
С этими словами заведующая сектором Хищников берет трубку телефона. Телефон этот, как следует из вышеприведенной презентации, расположен в здании, где содержатся мелкие представители этого отряда. Кроме телефона и говорящей по нему Ирены Юрьевны, в данном помещении находится также стол, три стула, пресс-секретарь зоопарка Татьяна Соломатина с записной книжкой и ваш покорный слуга с фотоаппаратом - официальный визит с целью фотосъемки молодняка.
- Ну-с, с кого начнем? - Ирена Юрьевна вешает трубку.
- Хорошо бы с манулов, - мечтательно заявляю я.
- Нет, - отрезает Татьяна, - они же еще совсем маленькие. Рано.
- Да мне хотя бы взрослых снять?!
- Ну, взрослых, наверное, можно? - Татьяна вопросительно смотрит на хозяйку кабинета.
- Нет. - Ирена Юрьевна распахивает дверь в соседнюю комнату. - Начнем мы именно с маленьких. Мурка - дама к людям привыкшая. Только специальные бахилы надевайте, чтобы инфекцию не занести.
Посреди помещения картонная коробка. В ней - самая обычная полосатая кошка, под ней копошатся полуслепые котята. Вот тебе и манулы!
- Да вы получше к ним присмотритесь!
А что там смотреть, обычные домашние полосатики с белыми чулочками! Хотя нет, вон три котенка чуть-чуть помельче, они выделяются равномерной дымчатой окраской и мелкими леопардовыми пятнами на голове. В отличие от других, у этих глаза еще полностью закрыты и уши почти не видны в густой длинной шерстке.
- Ирена Юрьевна, а манульчики помоложе домашних котят?
- Нет, они практически сверстники. У всех мелких кошек беременность длится два месяца, но детеныши могут развиваться с разной скоростью. Видите - манульчики растут несколько медленнее.
- А что, мамаша от них отказалась?
- Да нет, мы сами стащили - на всякий случай. В позапрошлом году эта самка уже принесла нам восемь котят, а потом у нее были большие проблемы с их выкармливанием. Мы решили перестраховаться: оставили ей часть, а остальных отдали Мурке. Она у нас товарищ ответственный, не подкачает.
Подобные хлопоты более чем оправданны. Дело в том, что манул - очень редкий вид кошек и его чрезвычайно трудно размножать в неволе. В Московском зоопарке, например, в группе из 20 манулов в этом году приплода получить не удалось. У нас они размножаются каждый год. Родившийся в прошлом году Чингис нынче сам стал папой - это его произведения пищат у нас под носом.
Как выглядят манулы? Размером они с домашнюю кошку, но более приземистые и коротколапые, с относительно недлинным хвостом. Однако за счет чрезвычайно густой и длинной шерсти манул выглядит значительно более могучим зверем. Солидности добавляют и большие бакенбарды, как у рыси. А вот уши у него весьма небольшие.
Своеобразен и окрас нашего героя. Тело покрыто монотонной рыжевато-бурой шерстью, только отдельные белые на концах остевые волосы создают эффект легкой седины. На макушке у манулов можно разглядеть узор из мелких темных пятен.
Манул - обитатель горных районов Центральной Азии. Селится на границе горных степей и гольцовой зоны. Предпочитает южные склоны. Ведь именно здесь многочисленна его излюбленная добыча - пищухи, зайцеобразные зверьки размером с крупную крысу. Пищухи составляют до 90% рациона манулов. Видимо такая узкая специализация и является основной причиной редкости этих своеобразных кошек.
А мы тем временем следуем дальше вдоль вольер. Еще недавно появилось потомство у енотов-полоскунов и у куницы-харзы. Но с фотографированием их потомства придется действительно подождать - и дети совсем маленькие, и родители нервничают. Вон взрослый самец-енот взлетел на верхнюю полку в клетке и отчаянно ругается оттуда. Полоскуном енота прозвали за привычку всю найденную добычу тащить к воде и долго в ней полоскать-стирать на кулачках. А питается енот, как и барсук, всем, что под руку попадется.
Кстати, это - тоже представитель отряда Хищных, где енотов выделяют в отдельное семейство. Живет енот-полоскун в Северной Америке, поэтому если кто-то из знакомых вам скажет, что встречал этого зверя в России -не верьте! У нас широко акклиматизирована завезенная из Уссурийского края енотовидная собака, внешне несколько похожая на енота. Родственниками эти звери не являются.
Харза - самая крупная из наших куниц. Она широко распространена в тропиках, в Индо-Малайской зоогеографической провинции, её ареал только самым северным краем захватывает наш Дальний Восток. Даже яркая желто-черная окраска харзы выдает в ней жителя жарких краев. Кроме мелких грызунов, зайцев и птиц, харза может охотиться даже на молодняк копытных. Из последних от харзы чаще всего страдает кабарга - самый мелкий представитель парнокопытных в нашей дальневосточной фауне.
Продолжение добрых традиций
Об остальных зоопарковских новорожденных можно рассказать, никого не спрашивая, не бродя среди вольер и даже не заглядывая на зоопарковский сайт. Если вы хотите схалтурить и попасть в точку, то так и пишите: на обезьяннике у карликовых игрунок появилось двое малышей, а на секторе хищников родились полосатые мангусты. Не прогадаете! Почему? Да, потому, что они постоянно это делают. Размножение этих зверьков стало доброй традицией нашего зоопарка. Число появившихся здесь на свет полосатых мангустов давно перевалило за вторую сотню. Так держать!
Сергей Коузов
